L’Ambassade d’Arras : Piano bar, cocktails entre amis
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Dans ce bar de la Grand-Place, le patron est proche de sa clientèle. À la nuit tombée, l’atmosphère musicale réunit les habitués autour du piano. L’Ambassade d’Arras est également bien connue des professionnels de la restauration.
En fin de matinée, des fidèles de l’établissement viennent s’accouder au zinc de l’Ambassade d’Arras, pour prendre un verre et discuter avec le patron. François Schoonheere connaît bien ses clients. Et certains soirs, ils sont encore plus nombreux. « Tous les copains viennent le vendredi. Ce sont mes anciens collègues et des restaurateurs. »
L’Ambassade d’Arras est une magnifique demeure à volutes construite au début du XVIIe siècle. C’est l’une des plus anciennes maisons de la ville. Avant d’être un bar, cet établissement de la Grand-Place fut la Maison du commerce d’Arras, puis un antiquaire. Aujourd’hui, le style baroque du lieu donne à l’Ambassade un charme intemporel.
Entre 20 et 25 cocktails à la carte de L’Ambassade d’Arras
« Quand j’ai vendu la Coupole en 2005, je ne pouvais pas exploiter de restaurant à Arras en raison de la clause de non-concurrence, explique François Schoonheere. J’ai donc fait un bar à cocktails. » Entre 20 et 25 cocktails sont ici à la carte. Avec le vin et le champagne, les cocktails sont les consommations les plus prisées du lieu. L’apéritif est le moment où les premiers clients peuvent se retrouver.
Mais le soir, un gin fizz ou un mojito à la main, ils sont encore plus nombreux autour du piano. « C’est toujours le même pianiste, Constant. Il est bien connu des clients. Mais parfois, ce sont les clients eux-mêmes qui s’installent derrière le piano » , confie François Schoonheere.
Un avenir sans François Schoonheere
Quelques années après le rachat de l’Ambassade d’Arras, le patron a démarré un service de restauration et employé du personnel en cuisine. Mais depuis un an, l’établissement ne propose plus que des planches (fromage, charcuterie, saumon). Quant à l’avenir proche de l’enseigne, il ne devrait pas s’écrire avec son hôte actuel.
François Schoonheere souhaite trouver prochainement un repreneur : « J’ai acheté un moulin en dehors de la ville, où je fais de la location de salles et de chambres d’hôtes. Je veux me consacrer uniquement à cela. »
Carte sur table
Horaires d'ouverture
Tous les jours (sauf lundi et dimanche soir) de 11 heures à 14 heures et de 18 heures à 23 heures
Places assises
Salle 40 + cave 25 + terrasse 30
Effectif
Uniquement le patron en semaine et un employé en renfort le week-end
Ticket moyen
Environ 13 €
Plats
Uniquement des planches (charcuterie, fromage, saumon fumé).
1er prix vin au verre
5,5 € (tarif unique)
Chiffre d'affaires
450 000 € (2019)
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Activité
Bar à cocktails
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Adresse
18, Grand-Place, 62000 Arras
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Contact 03 21 15 15 06
À la tête
François Schoonheere
C’est une figure des bistrots arrageois. Depuis trente ans, François Schoonheere est patron de bar dans la ville-préfecture du Pas-de-Calais et travaille dans la restauration depuis quarante-trois ans. Mais c’est plus au nord du département, à Saint-Omer, qu’il a commencé à exercer après un apprentissage de l’hôtellerie à Bruxelles. « J’ai ensuite travaillé dans les Flandres pendant six ou sept ans, puis neuf ans à Lille dans un pub-restaurant : La Belle Époque. » C’est donc à Arras, qu’il deviendra patron de son propre établissement, la Coupole d’Arras, « une brasserie parisienne où l’on proposait des fruits de mer ». Après la vente de la Coupole, il s’installe sur la Grand-Place, en 2006, pour prendre la tête de l’Ambassade d’Arras.
