Cette situation géographique idyllique attire chaque année un nombre grandissant de touristes (630.000 nuitées enregistrées en 2024 *), participant au dynamisme économique. Cette attractivité majoritairement saisonnière et de week-end aurait pu constituer une difficulté pour les commerces du cœur de ville. Pourtant, ils vivent pendant les quatre saisons.
D’ailleurs, en quelques années, l’économie locale a pris un virage vers une offre pléthorique. Plus de 500 commerces, pensés non seulement pour les touristes, mais avant tout pour les locaux. « Fontainebleau bénéficie d’un bassin de population de 70.000 habitants qui vivent
et travaillent ici, expose le maire de la ville, Julien Gondard. Nous bénéficions de différents pôles d’attractivité, notamment l’Institut européen d’administration des affaires [INSEAD, une école de commerce réputée, NDLR], qui amènent une population cosmopolite et demandeuse d’offres singulières. Ce sont des opportunités pour les porteurs de projet. » Les fonds de commerces s’arrachent comme des petits pains, avec un taux de vacance de seulement 7 %, contre 13 % en Île-de-France. En outre, la restauration est désormais une porte d’entrée pour promouvoir la destination. Des concepts très actuels ont vu le jour et renouvellent l’offre. « Toutes les gammes sont représentées, de la restauration rapide à l’étoilé, poursuit Julien Gondard. Pour autant, on croise peu d’enseignes nationales. Je pars du principe que l’implantation des chaînes doit se faire avec modération. Les commerces indépendants amènent une meilleure énergie pour un centre-ville, avec une prise de décision et une capacité à réagir localement. Une grande chaîne de restauration rapide souhaite s’implanter à Fontainebleau depuis des années. Nous avons toujours refusé car des adresses indépendantes proposent la même chose, à des prix similaires. De cette manière, nous encourageons l’entrepreneuriat des Bellifontains. Jusqu’à présent, cela a très bien fonctionné. » Si les restaurateurs de la ville ne sont pas épargnés par le contexte national, la municipalité actionne les leviers à sa disposition pour favoriser la fréquentation et préserver le niveau de qualité du tissu gastronomique local. « Quand les marges se réduisent, la qualité en souffre, note le maire. Nous ne pouvons pas agir sur les charges, mais nous maintenons un dialogue constant pour trouver le bon équilibre. »
* Chiffres Office du tourisme Pays de Fontainebleau
