Le Rouget de Sernhac, l’abricot aux joues rouges
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Variété ancienne et particulièrement appréciée, le Rouget de Sernhac séduit par sa chair ferme, sa légère acidité et sa robe orangée teintée de rouge. Disponible dès la fin du mois de juin, cet abricot trouve aussi bien sa place en pâtisserie qu’aux côtés de plats salés.
Arrivé en France au XVe siècle, l’abricotier est un arbre rustique qui apprécie les expositions ensoleillées ainsi que les sols bien drainés et plutôt calcaires. Sensibles aux gelées printanières, ses fleurs demandent néanmoins certaines précautions.
Parmi les variétés les plus recherchées figure aujourd’hui le Rouget de Sernhac, un abricot issu d’un semis de hasard observé pour la première fois à Sernhac, dans le Gard. Cette variété se distingue par un arbre vigoureux et productif donnant des fruits fermes et savoureux. Sa peau orangée se pare de joues rouges sur les faces exposées au soleil.
Floraison et sensibilité
Le Rouget de Sernhac fleurit au mois de mai et offre une récolte particulièrement précoce, généralement entre début juin et mi-juillet.
L’abricot présente toutefois une certaine sensibilité à la moniliose, une maladie provoquée par un microchampignon appelé monilia. Très répandue dans les vergers, cette maladie peut entraîner le pourrissement des fruits et compromettre les récoltes. La prévention reste aujourd’hui la méthode la plus utilisée pour lutter contre ce phénomène.
En agriculture biologique, les producteurs ont souvent recours à des traitements à la bouillie bordelaise appliqués à l’automne puis au début du printemps, lors du gonflement des bourgeons. D’autres méthodes plus naturelles existent également, notamment l’utilisation d’extraits de plantes comme les infusions de raifort ou les décoctions de prêle pulvérisées au moment de la floraison puis tout au long de l’été.
En cuisine, le Rouget de Sernhac se déguste aussi bien cru qu’intégré à différentes préparations. Tartes, compotes et confitures mettent particulièrement en valeur sa chair parfumée. Sa légère acidité lui permet également d’accompagner des plats salés comme le canard, les tajines d’agneau ou encore le filet mignon de porc. Sans oublier les accords avec certains fromages, auxquels il apporte fraîcheur et équilibre.
