Sodas régionaux, une alternative dans l’air du temps

Les sodas revendiquent aussi leur terroir. C’est au début du nouveau millénaire que sodas et colas régionaux ont commencé à faire parler d’eux en France. L’acte fondateur : en 2002, Stéphane Kerdodé et Éric Ollive s’associent à la brasserie Lancelot dans le Morbihan pour lancer leur Breizh Cola. Dix-sept ans après, leur boisson est incontournable dans le paysage des softs à connotation régionale et continue localement à titiller les leaders américains. Autre exemple, autres latitudes, mais même époque : nous sommes en 2003, quand le Corsica Cola fait fureur sur l’île de Beauté, profitant de la canicule qui sévit alors. Depuis, nombreux sont ceux qui se sont engouffrés dans la brèche, espérant capitaliser sur l’engouement retrouvé pour le terroir et l’envie de consommer localement. Certains n’ont pas tenu le cap, d’autres se lancent encore aujourd’hui, dynamisant le marché des colas régionaux qui quadrille aujourd’hui le territoire.

Artisanat et naturalité

Dans la course à la différenciation face aux géants industriels, il s’agit évidemment pour ces acteurs de proposer des boissons qui valorisent au maximum les notions d’artisanat et de produits naturels. En Alsace, chez la société Lisbeth, qui produit le Elsass Cola, on utilise l’eau des sources de Soultzmatt et du sucre naturel. En Savoie, le Yaute Cola se décrit comme un soda bio, tout comme la Maison Savouré en Eure-et-Loir, qui va bientôt décliner son Beauce Cola dans une version bio spécialement destinée aux épiceries fines et aux restaurants.

Parfois, c’est ouvertement une démarche écologique militante comme avec le Meuh Cola en Normandie et sa recette « sans caféine, sans acide phosphorique, à base de sucre de canne équitable » .

Sébastien Bellétoile, gérant de l’entreprise Solibulles, qui chapeaute cette boisson originaire de Saint-Pair-sur-Mer, explique : « C’est aussi un savoir-faire que l’on défend.

Aujourd’hui, quand on tape “limonade-rie” sur un ordinateur, on vous souligne le mot en rouge ! Avant la guerre, la Normandie comptait 500 limonade-ries : c’est cette tradition que l’on veut réhabiliter ! »

On peut également évoquer le cas du ColAdoré de la brasserie Germanoise, dans la Loire, qui travaille sur un produit « plus naturel et 10 % moins sucré que les autres colas » en s’associant notamment avec leurs voisins les caramels Nigay. Pour Stéphane Lemieux, créateur de la Bullerie à l’origine de l’Oléron Cola et de limonades artisanales, il faut avant tout tracer sa propre voie : « Pour nous, il n’est pas question de copier Coca Cola ou de s’en rapprocher, au contraire même.

Par exemple, notre produit joue beaucoup sur les arômes de citron. Et c’est d’ailleurs ça qui fait la différence chez les professionnels de la restauration.

Certes, on est en moyenne 30 ou 40 centimes au-dessus des concurrents habituels, mais on apporte une alternative qualitative et locale. Dans notre cas, de plus en plus d’établissements sont prêts à jouer le jeu et même, parfois, à nous donner une exclusivité. »

Le CHR : un marché à conquérir

Si quelques marques se cantonnent encore exclusivement aux supermarchés, beaucoup investissent de plus en plus le CHR. Les patrons comme les réseaux de distribution ont compris que les clients étaient friands de ces offres, qui se démarquent du tout-venant. Dans le Pas-de-Calais, à Hénin-Beaumont, Jean-Claude Del forge prévoit ainsi de totalement réinventer son Chtila Cola : « Je suis un tout-petit et, après avoir eu des difficultés financières, j’ai décidé de mettre la marque en stand-by pour 2019. Le Chtila Cola sera de retour de l’année prochaine avec une unique bouteille de 33 cl destinée aux cafetiers et aux restaurateurs. » En Lorraine, les emblématiques limonades Lorina, récemment rachetées par le groupe danois Royal Unibrew, optent elles aussi pour la diversification. Le directeur commercial, Stéphane Lemoine, nous en dit plus : « Lorina a pendant longtemps été peu présente sur le CHR, alors que l’on peut répondre à ce désir d’une prémiumisation de l’offre des softs. Nous allons développer de nouveaux produits, de nouveaux formats et faire un travail de fond sur la distribution. Nous visons les grandes brasseries et les établissements qui mettent en avant la gastronomie française. » Chez Lisbeth, la présence en CHR a toujours été dans l’ADN de leurs boissons, comme le souligne Francis Staerck, responsable des ventes : « Dès le lancement en 2004 du Elsass Cola, nous avons opté pour le verre consigné, pour être au plus près du consommateur. Nous sommes aujourd’hui présents dans un périmètre très local, mais avec une diversité de profils intéressante, de l’établissement gastronomique au bar traditionnel, aussi bien en ville que dans des territoires ruraux. »