C’est sous les ors de l’hôtel de Lassay, et en présence de Jean-Baptiste Lemoyne, secrétaire d’État auprès du ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, que Roland Héguy, président de l’Umih, a reçu les insignes de chevalier de l’ordre national de la Légion d’honneur. C’est Laurent Fabius, président du Conseil constitutionnel et ancien ministre, qui lui a remis en personne cette décoration. Une forte complicité s’était nouée entre Roland Héguy et Laurent Fabius lorsque ce dernier était l’hôte du Quai d’Orsay et par conséquent interlocuteur de l’hôtellerie-restauration. Laurent Fabius a d’ailleurs rappelé avec drôlerie cet épisode, et évoqué le consensus obtenu par Roland Héguy dans la profession. Il a suggéré avec humour que celui-ci était élu avec des scores comparables à ceux d’Alassane Ouattara. S’adressant à Martine Héguy, il a expliqué que la moitié des fils de cette Légion d’honneur lui revenaient. Il a enfin salué le récipiendaire qui a su « concilier tradition et modernisation.
C’est ce qu’on attendait d’un grand représentant syndical, un homme bien et un serviteur de la République. » Entouré de nombreux représentant de l’Umih, mais aussi de son collègue Didier Chenet, président du GNI, ou de personnalités telles que Gilbert Trigano, le président Héguy a d’abord rappelé son attachement au Pays basque, mais aussi au rugby. Avant d’être à la tête de l’Umih, il a présidé durant douze ans le Biarritz olympique. Il a exercé plusieurs métiers avant de rejoindre, par hasard, l’hôtellerie-restauration où il a connu une belle réussite. Un paradoxe qui lui a fait dire : « J’ai vu qu’on pouvait monter à une échelle si on veut vraiment la grimper. » Évoquant son attachement au dialogue, il a rappelé que son rôle à la tête de l’Umih consistait à « se battre contre tout ce qui entravait la compétitivité des entreprises ». Il a exhorté ses adhérents à la combativité : « Longtemps, nous avons regardé le tourisme comme une rente naturelle. Ce n’est plus le cas. » Aussi, le président de l’Umih a incité les professionnels à se préparer à aller vers l’objectif de 100 millions de touristes en France, fixé en son temps par Laurent Fabius. S’adressant à ce dernier, il a dit : « Vous avez donné l’impulsion. Tout l’enjeu est de diffuser cette manne touristique sur l’ensemble du territoire. »
