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France Thermes vient d’acquérir la Compagnie de Vichy. Longtemps connue comme la Compagnie fermière de Vichy, cette société avait été créée en 1853 pour gérer le thermalisme de la cité auvergnate, développé à l’époque de Napoléon III. Via une concession avec l’État, propriétaire du site, qui court jusqu’en 2020, elle contrôle les deux établissements thermaux de la ville (Callou et les Dômes), six hôtels dont le Vichy Spa Hôtel Les Célestins (5* disposant d’un spa et d’un pôle santé) et des contrats de licences liés à Vichy, dont celui des pastilles Vichy. Mais depuis quelques années, les relations entre la Compagnie et la mairie s’étaient tendues. La municipalité pressait en effet cette dernière de remettre en état le parc des sources, qui requiert un investissement de 25 à 30 M€. Ce contentieux constituait semble-t-il une pierre d’achoppement majeure dans le dossier de renouvellement de la concession. Le rachat combiné à la promesse d’investissement de France Thermes au sein de la ville de Vichy semble recueillir la bénédiction du maire de Vichy, Frédéric Aguilera. France Thermes, présidée par Sylvain Serafini, est en effet un acteur majeur dure nouvellement du thermalisme. Elle devrait réaliser 56 M€ de CA en 2019. Elle est déjà implantée à Bagnoles-de l’Orne, mais aussi non loin de Vichy, à Châtel-Guyon, où elle vient d’in vestir 35 M€ dans le complexe Aïga Resort. Le groupe, qui mise sur le Resort Thermal, vient de trouver à Vichy un outil à sa mesure.
