La maison angevine Cointreau continue de se réinventer

Qu’est-ce qui vous a menée vers l’univers des spiritueux, et vers cette maison en particulier ?

Carole :Mes beaux-parents habitaient ici, à Angers, et ma grand-mère me gardait tous les articles d’Ouest-Francedès qu’il y en avait un sur Cointreau. Je ne sais pas s’ils avaient l’intention de nous attirer, mais les week-ends, mon petit article sur Cointreau m’attendait. J’ai cherché des infos et, quand on a décidé de quitter la région parisienne, on est plutôt partis vers les Alpes. Au final, le poste de maître distillateur s’est ouvert. J’ai postulé et, au fur et à mesure des entretiens, j’ai trouvé que ça correspondait à ce que j’attendais d’une entreprise : pouvoir travailler de la matière première jusqu’au produit fini. Assez vite, je me suis dit : c’est vraiment là que je veux aller. Je suis arrivée en mai 2016.

Clémence :Ce qui m’a attirée, c’est que je viens d’un univers cosmétique où l’on vit sur un rythme effréné de lancements. La perspective d’une maison, d’une marque avec un produit iconique de plus de 175 ans d’existence, et d’avoir plus de temps pour parler de l’équité de la marque, c’était un projet professionnel qui m’intéressait. C’est aussi le groupe Rémy Cointreau, pour ses valeurs en général, et le projet lié à la maison Cointreau : étendre son portefeuille, capitaliser sur ce produit et son statut d’ingrédient cocktail, innover, aller chercher de nouveaux consommateurs et de nouvelles occasions, l’inscrire dans l’avenir.

Cointreau est née à Angers au XIXe siècle : que reste-t-il aujourd’hui de cet héritage familial et de ce savoir-faire ?

Clémence : Il en reste beaucoup, énormément de choses. Édouard Cointreau, qui a créé cette fameuse liqueur, est tous les jours quelque part dans nos têtes. À titre d’anecdote, l’an dernier, on a fait un gros travail sur notre plateforme de marque, notre vision, etc. Je provoquais délibérément l’équipe en demandant : « Qu’est-ce que Cointreau aurait fait ? » Il était aussi visionnaire en termes de communication et de marketing. Et il y a la famille : Alfred Cointreau, de la 6e génération, participe encore aujourd’hui à nos événements de marque, avec les bartenders. Dès qu’on a besoin d’une caution familiale et d’héritage, on fait appel à Alfred.

Carole : Je dois conserver et protéger toute l’inspiration d’Édouard et le produit qu’il a créé. C’est mon rôle d’être l’ange gardien de ce qui a pu le créer, de son histoire. J’ai les livres de recettes depuis la fin du XIXe siècle, je les conserve dans mon bureau. Tout son savoir-faire a été amélioré au fil des années. Toute l’histoire de la recette est disponible : c’est ce qui permet de faire le Cointreau tel qu’Édouard le souhaitait, dans cette maison de distillateur-liquoriste. Nous avons mené, avec le syndicat des liquoristes, un travail pour protéger le savoir-faire des liquoristes français, et ce « book » de protection contient tous les savoirs de la maison. Son buste est dans la maison et, régulièrement, je vais lui faire un petit coucou.

Quelle place occupent aujourd’hui les CHR dans la stratégie de la marque ? 

Clémence :Il faut savoir que Cointreau est né dans les bars. C’est par l’adoption des bartenders et des mixologues qu’on a réussi à développer et à pérenniser nos produits. Aujourd’hui, c’est un ingrédient cocktail indispensable à la réussite et à l’équilibre d’un cocktail. C’est aussi un produit qui s’adapte à toutes les typologies de bartenders et de restaurants, aussi bien à ceux qui s’en servent comme d’un outil de création. En France, le CHR a une part majeure dans notre business et dans notre légitimité de marque. On s’assure de l’adoption par les professionnels, avant de mettre les nouveautés entre les mains du grand public.

D’où est née l’idée d’un Cointreau pimenté ? Quel constat ou quelle demande a déclenché le projet ?

Clémence : C’est une belle histoire de rencontre entre un besoin consommateur avéré, avec cette tendance qu’on voit partout en food et en drink, et les cocktails spicy, qui se développent à vitesse grand V. Il y avait un vrai besoin consommateur. Ça répondait à une attente du marché et à un vrai insight consommateur. Le pari est arrivé comme une évidence. Faire un cocktail spicy, c’est un peu complexe, ça peut être technique : broyer du piment, le faire macérer. Ça répondait donc aussi à un besoin de facilité, de praticité, en plus du goût.

Carole : On avait mis du Cointreau à vieillir dans des fûts de hot sauce et, au bout de six mois, on a dégusté le produit avec l’équipe. On s’est dit : il y a quelque chose à faire. L’équipe de Clémence, tout le monde a trouvé ça génial, et la machine s’est emballée.Au final, on avait testé un produit vieilli en fût de hot sauce, mais difficilement reproductible avec des volumes plus importants. On a donc commencé à travailler sur une recette de Cointreau Spicy sur de plus gros volumes.

Comment avez-vous travaillé la recette pour garder l’équilibre et la signature orange de Cointreau ?

Carole : On utilise le distillat de Cointreau, avec une macération de piment oiseau. On ajoute une touche de piment jalapeño et, pour conserver les notes végétales, vertes, de fraîcheur, une note de concombre. À la dégustation, on sent les notes végétales du concombre, l’orange fraîche, et en bouche l’épicé du piment en fin de bouche. L’épice est assez forte au départ, ce qui permet de reprendre une petite gorgée. L’enjeu était de conserver l’intensité du piment.