La mirabelle de Metz, fruit doré de fin d’été
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Cultivée en Lorraine depuis le XVIe siècle, la Mirabelle de Metz séduit bon nombre de palais grâce à sa chair sucrée que parfumée.
À la fin de l’été, les vergers lorrains se parent de grappes dorées. La Mirabelle de Metz, petite prune à la peau fine jaune-orangé teintée de rose, se distingue de ses consoeurs par sa chair fine et très sucrée, à la saveur légèrement miellée. Récoltée en août, elle se reconnaît aussi à son arbre : un prunier de petite taille, au port étalé, qui facilite la cueillette.
Une histoire lorraine
Le fruit trouverait son origine dans le Caucase, importé en France au XVe siècle par René d’Anjou, puis implanté en Lorraine par son fils René II. Son nom entre au dictionnaire de l’Académie française en 1762. La production se développe fortement autour de Metz au XIXe siècle, notamment après la crise du phylloxéra qui frappe les vignobles. Si les surfaces cultivées ont reculé face à l’industrialisation, la filière s’est structurée grâce à l’obtention de l’IGP « Mirabelles de Lorraine » en 1996 puis du Label Rouge en 1999. Enfin, en 2015, l’AOC est venue couronner l’emblématique eau-de-vie de la région réalisée à partir de mirabelles.
Metz et Nancy à la casserole
Deux variétés se partagent l’appellation Mirabelle de Lorraine. Celle de Metz, à la peau fine, est considérée comme la plus fine en bouche. Celle de Nancy, plus grosse et à la peau plus épaisse, supporte mieux le transport — ce qui explique sa présence plus fréquente dans le commerce.
Enfin, en cuisine, la mirabelle séduit par la multiplicité de ses usages. Consommée fraîche, en tarte, confiture ou compote, ce fruit se prête très bien aux associations sucré-salé.
Pour Charles Coulombeau, chef à La Maison dans le Parc à Nancy, l’arrivée des mirabelles, aussi bien de Metz que de Nancy – est un rendez-vous incontournable. Alors chaque année à la même époque, impossible pour ce dernier de passer à côté de ces délicieux fruits dorés. « Cette année on fait un beurre de mirabelle pour accompagner tout le repas avec du pain. Et comme on s’est un peu fait surprendre par la précocité des mirabelles avec cette chaleur, on va les préparer sous forme de pickles qui iront très bien avec des petites girolles, par exemple », explique le chef. Et bien sûr, pour lui rendre hommage en fin de repas rien de tel que de les proposer en eau-de-vie.
