Le Manège : indémodable

L’horloge à coucou murale, souvenir passé d’une jeunesse suisse, retentit : il est 10 h. Jean-Noël Cartier l’a dégoté à Chaux-de-Fonds, une ville suisse du canton de Neuchâtel. Depuis 22 ans, le septuagénaire a pris l’habitude de remonter cette horloge suspendue aux murs de son restaurant.

En effet, en 1990, il s’associe à un de ses amis pour reprendre cet établissement sur deux étages, aux murs de pierres et aux poutres apparentes.« Je suis venu à Paris rejoindre mon ami qui tenait le restaurant le Pacific Palisades, dans le 4e arrondissement. Je me suis installé à Saint-Germain-en-Laye et avec mon associé, on a repris Le Manège, un ancien restaurant américain qui avait fermé pour trafic de drogues »,énonce-t-il. Ils ont souffert du passé de l’établissement et il a fallu quelques années pour redorer l’image du Manège, attirer une nouvelle clientèle et lui donner sa chaleur actuelle.

Un mélange de genres, sur les murs et à la carte

Ancien collectionneur, Jean-Noël Cartier a accroché aux murs ses trouvailles, des plaques émaillées, plates ou en relief, à l’aspect brillant et aux couleurs multiples, qu’il a récupérées en salles de vente. Une ambiance industrielle qui s’accommode au bois du mobilier dans son jus, que l’on retrouve également au sous-sol, qui abrite une deuxième salle et la cave à vins de l’établissement.

Labellisé maître restaurateur, Le Manège propose une cuisine de bistrot française faite maison.« La carte a beaucoup changé en 22 ans. Mais il reste des incontournables, par exemple le croquant de mignon de veau à la fourme d’ambert qui est à la carte depuis 15 ans. Et je ne peux pas le retirer, certains clients ne viennent que pour ça ! »,indique le gérant. Six entrées, six plats et six desserts parmi lesquels un tombé de champignons au munster AOP, l’arc-en-ciel végé et le gâteau Saint-Germain, pâtisserie locale à base de poudre d’amandes. Le Manège attise la curiosité et accueille une clientèle de tous les âges.