Château de France : la mise en valeur de l’appellation pessac-léognan
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Le Château de France appartient depuis 1971 à la famille Thomassin. Le domaine de l’AOP pessac-léognan produit des cuvées de vin rouge et blanc fraîches malgré l’élevage en barrique. Parmi elles, Château Coquillas, en référence à la parcelle Coquillat, composée de coquillages.
Comme son nom de l’indique pas, le domaine Château de France se situe en AOP pessac-léognan, dans le Bordelais. Il tire son nom de l’ancien lieu-dit sur lequel la bâtisse a été construite. Aujourd’hui, le domaine appartient à la famille Thomassin. « Mon père Bernard Thomassin l’a racheté en 1971 et comptait à l’époque 20 hectares de vignes, contre aujourd’hui 40 hectares », indique Arnaud Thomassin, à la tête de Château de France.
Le vignoble comprend 36 hectares des cépages rouges cabernet sauvignon (55 %) et merlot (45 %), ainsi que quatre hectares des cépages blancs sauvignon (80 %) et sémillon (20 %). Le tout sur un terroir de graves, « des petits cailloux assez sableux mélangés avec un peu d’argile, ce qui permet à la vigne de supporter la chaleur », explique Arnaud Thomassin. Tandis qu’« en bas de la propriété se trouve la parcelle baptisée Coquillat, en référence aux coquillages présents dans son sol », ajoute-t-il. Le domaine a d’ailleurs dédié une gamme à cette parcelle en la nommant Château Coquillas, composée d’un rouge et d’un blanc, en AOP pessac-léognan.
La barrique au centre des vins de Château de France
De plus, sa gamme principale, composée elle aussi d’un rouge et d’un blanc en AOP pessac-léognan, a pris le nom du domaine : Château de France. La cuvée de rouge, toujours en AOP pessac-léognan, mais cette fois sur le fruit, Le Bec en Sabot, vient aussi compléter l’offre. Par ailleurs, la production du domaine viticole s’élève aux environs de 200.000 bouteilles, réparties de la manière suivante : de 60.000 à 80.000 cols pour les cuvées Château de France, entre 60.000 et 80.000 cols pour Château Coquillas, et de 15.000 à 20.000 unités pour Le Bec en Sabot.
Des vins élaborés dans une cuverie reconstruite en 2014, après un incendie ayant ravagé la partie technique le 18 juillet 2011. Au cours de la vinification, l’usage de la barrique demeure central. À hauteur de 30 % de barriques neuves et le restant de barriques ayant déjà contenu un vin, pour les cuvées Château de France. Tandis que pour Château Coquillas, les cuvées sont élevées dans des barriques de deux à trois vins. Néanmoins, « nous travaillons sur les vins pour développer de la fraîcheur et de la tension, bien qu’ils soient élevés en barrique », précise le vigneron.
En termes de distribution, 85 % de la production est commercialisée en France, dont 60 % en région Nouvelle-Aquitaine. « L’AOP est beaucoup consommée en France. Le pessac-léognan est plutôt vendu sur les marchés matures pour le vin », justifie-t-il alors. Sur le marché hexagonal, 20 % des ventes du domaine Château de France sont réalisées auprès des particuliers, contre 50 à 60 % auprès du circuit traditionnel (cavistes et restaurants), « le reste avec les grossistes », conclut Arnaud Thomassin.
