Congrès 2026 de l’AFMR : un nouveau président et des ambitions internationales
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Le Congrès 2026 de l’Association française des Maîtres restaurateurs (AFMR) annonce d’importants changements et projets pour l’association.
L’Association française des Maîtres restaurateurs (AFMR) a tenu son congrès annuel, du 7 au 9 juin 2026. A cette occasion, l’assemblée générale a élu un nouveau président, Stéphan Pey (La Féria, Gujan-Mestras, Gironde). Il succède à Alain Fontaine (Le Mesturet, Paris) qui a occupé le poste durant sept ans.
« Être président d’une association qui défend le seul titre d’État pour la restauration en France est quelque chose d’exceptionnel, a réagit Stéphan Pey. Passer après Alain Fontaine est un sacré défi, une lourde tâche, c’est vrai. Mais nous n’avons pas peur du travail qui nous attend. J’étais volontaire pour endosser ce rôle. » Le restaurateur a rejoint le conseil d’administration de l’AFMR en 2019 et occupait le poste de trésorier depuis 2022. Son établissement, situé sur le Bassin d’Arcachon, affiche une plaque de Maître restaurateur depuis 2015. « J’aime l’idée de me remettre en cause et c’est ce qui m’a poussé à candidater pour devenir Maître restaurateur, à l’époque. Lorsque je me suis intéressé de plus près aux exigences du décret, j’ai réalisé que ma pratique allait déjà largement dans ce sens. »
Une période de transition et de transmission s’ouvre désormais entre les deux hommes, qui souhaitent prendre le temps de la passation, afin de ne pas déstabiliser la dynamique engagée par l’association sur des sujets de premier plan comme le fait-maison ou la nécessité de réviser les niveaux de charges dans la profession.
Des ambitions pour le World’s French restaurant
Lancée en 2021 par l’AFMR, le label World’s French restaurant est la déclinaison internationale du titre de Maître restaurateur. A date, 3.800 établissements y sont rattachés dans le monde. Une dynamique positive, mais que l’AFMR entend renforcer pour préserver la place de premier plan de la gastronomie française sur la scène mondiale. « La restauration française doit évoluer car nous en sommes en retard vis-à-vis de certaines autres cuisines internationales, qui ont su prendre certains virages avant nous », a constaté Carol Bussy, vice-présidente de l’association.
En 2026, l’AFMR peut désormais compter sur un soutien de poids en la personne de Laurent Stefanini, ancien ambassadeur, délégué permanent de la France à l’Unesco et nouvellement nommé pour représenter et promouvoir la gastronomie française à l’international. « Il est particulièrement important de pouvoir distinguer les meilleurs restaurants français à travers le monde, a-t-il souligné. L’inscription du repas gastronomique des Français en 2010 nous a fait prendre conscience de la concurrence d’autres cuisines à forte identité, notamment italienne ou chinoise. Nous devons d’avantage occuper le terrain, mais surtout orienter l’image de la gastronomie française vers quelque chose de moins élitiste. Nous ne pouvons pas rayonner seulement à travers des grands chefs. »
Il estime également que la perception de la gastronomie française à l’étranger doit évoluer. « Nous devons aussi mettre en valeur les talents de la gastronomie du quotidien. C’est un enjeu d’image pour mieux accueillir les touristes internationaux mais aussi pour aider nos confrères qui s’implantent à l’étranger. Mon rôle en tant que diplomate sera de faire grandir la notoriété de World’s French restaurant et nous nous engageons, d’ici l’automne, à mobiliser toutes nos ambassades dans ce sens. À l’instar du titre de Maître restaurateur, c’est un label public qui amène une objectivité dans la recommandation. »
Un nouveau site Internet dans les prochains mois
Autre chantier de taille, la refonte du site Internet de l’association devrait aboutir d’ici la fin de l’année. La mise en service se fera au plus tard début 2027.
Le directeur, Jérôme Caillé, a présenté un interface plus fluide et plus accessible, tant pour les adhérents que pour les consommateurs. Avec une fréquentation en progression, à 14.000 vues par mois, le site se veut avant tout informatif. Des onglets dédiés permettent aux internautes de naviguer rapidement vers les informations pertinentes. Les contenus mettant en valeur les adhérents seront également mieux valorisés. L’ensemble des fonctionnalités (réservation, boutique, paiement, etc…) sont préservées et améliorées.
Le dîner de gala, organisé à la Brasserie Mollard (Paris), a également permis à l’association de remettre des médailles d’honneur à Daniel Falala, directeur des Champagnes Blin (Vincelles, Marne), partenaire historique de l’AFMR, à Laurent Stefanini, en tant qu’ambassadeur et partenaire de l’association à l’international, et à Stéphane Layani, président du MIN de Rungis.
