L’espresso tonic, l’amer à boire
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Un verre transparent rempli de glaçons, une base pétillante surmontée d’une couche sombre d’espresso qui semble flotter à la surface… L’espresso tonic, bien connu des baristas, mais peu du grand public, sort de sa niche. Il séduit grâce à son esthétique, son pouvoir rafraîchissant et son profil aromatique puissant, celui de l’amertume assumée.
Une eau tonic, un espresso, des glaçons. La recette de l’espresso tonic est aussi simple qu’originale. Le début de son histoire remonte à 2007, dans les milieux du café de spécialité en Norvège et en Suède, où il gagne rapidement en visibilité grâce aux compétitions de baristas, lors desquelles les candidats doivent imaginer une boisson signature. Si la recette a depuis fait le tour du monde, en France, sa notoriété reste limitée. « Il est encore plutôt méconnu du grand public, mais très connu dans le monde des coffee-shops », confirme Nir Chouchana, cofondateur de Oh My Cappuccino, dans le 19e arrondissement de Paris, qui propose cette boisson depuis l’ouverture de son coffeeshop il y a trois ans.
À Dijon, Rémi Huchot le prépare également chez Napi Coffe : « Il attire ceux qui veulent changer leurs habitudes et les épicuriens. » S’il plaît, c’est aussi parce que l’espresso tonic brouille les frontières entre café et mixologie. Visuellement, il est très proche du cocktail. Gustativement, le café apporte son intensité torréfiée, alors que le tonic ajoute une amertume végétale et citronnée. Ensemble, ils créent une expérience gustative puissante. « Les clients ont parfois un blocage quand ils entendent le mot “tonic”, de peur d’avoir un soda, constate Nir Chouchana. Pourtant, ceux qui aiment le gin tonic retrouvent ce côté herbacé et amer. » Dans sa version, le café est délicatement versé à la surface afin de préserver les couches distinctes. Cette présentation spectaculaire participe également au succès de la boisson. « Il y a vraiment un effet “waouh” », ajoute-t-il.
Énergisant et rafraîchissant
L’espresso tonic apparaît ainsi comme une alternative aux boissons glacées traditionnelles, sucrées ou lactées. « On met en avant son côté énergisant, rafraîchissant et léger », souligne le cofondateur de Oh My Cappuccino. Servi très frais, généralement avec de nombreux glaçons, il offre effectivement un regain d’énergie tout en conservant une sensation de légèreté en bouche. « Le tonic ajoute du peps et de la profondeur dans la boisson, lance de son côté Rémi Huchot. Il est clair que nous en vendons plus en été, car c’est une boisson fraîche, sans lait, moins gourmande et moins sucrée que les lattes avec sirops. »
Enfin, l’espresso tonic peut se décliner à l’envie. Certains établissements proposent des versions au cold brew, à la cascara ou agrémentées d’agrumes. Chez Napi Coffee, il est servi avec une goutte de jus d’orange « pour plus de fraîcheur ». « Je travaille actuellement sur un café limonade, avec une base faite maison avec des citrons entiers », tient à préciser Rémi Huchot. À Oh My Cappuccino, en revanche, l’équipe préfère rester fidèle à la recette originale, mais avec un tonic fait maison. Une façon de maîtriser toute la boisson.
