Les couteaux Opinel se préparent pour investir le CHR
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Présente au salon Ambiente, à Francfort, la marque de couteaux Opinel a dévoilé sa nouvelle stratégie pour investir de manière active le secteur CHR et ne plus dépendre de demandes entrantes.
Il fait partie de ces objets iconiques reconnaissables au premier coup d’œil. L’Opinel, ce couteau de poche à la lame rétractable, a su se rendre indispensable pour bon nombre de Français. Dans le cadre d’une utilisation aussi bien pour des activités à l’extérieur qu’en intérieur et notamment en cuisine.
Le catalogue d’Opinel se compose d’environ 450 références, entre les traditionnels couteaux de poche et ceux pour l’intérieur, à savoir les petits et grands couteaux de cuisine et les couteaux de table. Une entreprise qui a ainsi su évoluer depuis sa fondation en 1890. « Elle est née dans le fin fond de la Maurienne, dans la tête d’un fils d’artisan : Joseph Opinel. Aujourd’hui, la quatrième génération, représentée par François Opinel, dirige l’entreprise avec la volonté de rester dans l’univers des objets coupants », explique Frédéric Pautet, directeur des ventes France d’Opinel.
La bonne image d’Opinel auprès des CHR de Savoie et Haute-Savoie
La fabrication de l’ensemble de ses couteaux se déroule dans son usine de Chambéry (Savoie), qui compte entre 120 et 130 personnes en production. Une production qui s’élève d’ailleurs entre 6 et 6,5 millions de couteaux chaque année.
De plus, les cuisiniers se révèlent particulièrement sensibles et attachés à Opinel, avec une « demande énorme » de leur part, comme le révèle Frédéric Pautet. Ainsi, alors qu’elle réalise entre 35 et 40 millions d’euros de chiffre d’affaires, la quasi totalité correspond aux ventes auprès du grand public.
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Quant aux CHR, Opinel s’appuie uniquement sur de la demande entrante. « Une très grande densité de restaurants en Savoie et Haute-Savoie parce qu’il y a une affinité particulière avec la marque », explique-t-il. Et quelques établissements de prestige, tels que l’Auberge du Père Bise, de Jean Sulpice, doublement étoilé Michelin à Talloires-Montmin (Haute-Savoie), et Flocons de Sels, restaurant trois étoiles d’Emmanuel Renaut à Megève (Haute-Savoie).
L’accent mis sur le démarchage de distributeurs CHR
« Nous n’avons aujourd’hui pas de démarche de prospection. Mais la volonté est présente », précise-t-il. Première étape, une présence au Sirha Lyon 2025, avec « un accueil très bon », se félicite-t-il, ce qui lui permet d’ores et déjà de confirmer la présence du coutelier en janvier 2027.
Ensuite, une phase de démarchage d’entreprises partenaires pour la distribution des références auprès des professionnels de l’hôtellerie-restauration. À savoir des indépendants locaux spécialisés dans l’équipement pour davantage de réactivité et de connaissances des produits. Alors que l’entreprise travaille actuellement avec deux partenaires à Annecy et Chambéry, elle espère signer avec encore trois à quatre distributeurs d’ici la fin de l’année.
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Par ailleurs, Opinel croit en ses forces pour investir plus activement le circuit CHR. « Nous cochons toutes les cases attendues en fonction du type de restauration, de la petite brasserie à la table étoilée », estime en effet Frédéric Pautet. Aussi, le fait que la marque ne propose pas de gamme spécifiquement dédiée aux professionnels ne constitue pas un problème pour ce dernier, qui précise : « Nos couteaux sont de bonne qualité. »
L’histoire d’Opinel au service de l’expérience en CHR
Aussi, la fabrication française et l’histoire attachée à la marque constituent des atouts. « Nous entendons de plus en plus parler d’expérience dans la restauration. Notre marque peut y contribuer », avance le directeur des ventes France. Dans cette optique, Opinel mise en outre sur la personnalisation et sur sa vaste gamme de produits. Parmi lesquels des couteaux de table au manche en bois et à la lame lisse, mais également des couteaux au manche en polymère pour un passage au lave-vaisselle ou encore une gamme de couteaux de cuisine forgés au manche en hêtre. Une gamme complétée par des fourchettes et cuillères fabriquées par un partenaire au Portugal.
Enfin, afin d’atteindre ses objectifs commerciaux, l’entreprise française investit dans son outil de travaille, que ce soit dans l’acquisition de machines que dans l’achat de terrains. Et pour cause, elle nourrit également des espoirs à l’export, dont le chiffre d’affaires demeure pour l’instant inférieur à celui réalisé en France. Une tendance qui devrait s’inverser.
Raison pour laquelle Opinel occupait un stand sur le salon Ambiente, organisé du 6 au 10 février 2026 à Francfort (Allemagne), lui permettant de rencontrer ses clients internationaux. « Avec une présence dans 70 pays, nous sommes encore très loin de notre potentiel. L’Allemagne reste le plus important marché à l’export, mais l’Italie et l’Espagne se révèlent assez intéressants », conclut Frédéric Pautet.
